印太战略自2017年被提出，近年来显示出从无形到有形的趋势。太平洋和印度洋地区在全球经济和地缘政治的重要性迅速增长，越来越成为国际合作或竞争的最有吸引力的地区。中国论坛特约专家、复旦大学国际问题研究院教授赵华胜为中国论坛独家撰稿，对印太战略前景做出判断。他认为，现在推动印太战略继续发展的因素明显强于制约因素。在美日印澳四国对话机制的引导和欧洲的印太战略的助推下，未来，印太战略很可能将逐渐有形化，并继续发展扩大。

2017年美国提出印太战略后，许多评论认为这一构想是人为制造，缺乏政治基础，因而难成气候。但与这种预测不相一致，近年来印太战略的发展显示出增强的趋势，而且这种趋势未来有很大的可能继续保持。

总体来看，现在推动印太战略继续发展的因素明显强于制约因素。

美日印澳四国对继续发展印太合作的政治意愿都在提高而不是减弱，这是印太战略将会继续发展最重要的基础。尽管四国印太战略的构想和目标并不完全一样，不能将其完全等同，印太战略也尚未产生具体的安全效果和经济效益，但四国对推进在这一框架的合作有着共识，而且这一共识有越来越巩固的趋势。在四国都有意的情况下，印太战略的继续发展是自然的，虽然它能发展到什么程度尚不能确定。

四国与中国关系同时都处于下行状态，且看不到近期未来有方向性好转的可能，这也是印太战略将会进一步发展的重要背景，这种情况将刺激四国在印太战略的框架内靠拢得越来越紧，这自然也就促使了印太战略的发展。在这其中，中印关系的变化影响更大。中美、中日、中澳关系原本就存在不同程度的战略紧张，相对来说变数较小，而印度实行不结盟政策，在大国关系上追求平衡和独立，对加入具有明显反华意图的集团保持谨慎，但2020加勒万河谷事件后，中印关系被认为降至新低点，也有人认为这是中印关系的转折点，印度有可能调整平衡和谨慎的政策，借重四国机制在安全上的作用。2020年11月印度与美日澳在孟加拉湾举行联合海上军演，或许即是这种调整的一种迹象。

印太战略很可能将逐渐有形化，也就是从无形的概念转向具体的机制形成。在这个过程中，Quad也即美日印澳四国对话机制将起到关键的引导作用。美日印澳四家各自都有自己的印太构想，但这只是思想上的联系，而Quad是把它们联系起来的是纽带。如果没有Quad，四国的印太构想就是一盘散落的棋子，是Quad使它们成为了整体。

Quad原本与印太战略没有关系，它是2004年12月印度洋大海啸后美日印澳就协调救灾行动设立的对话机制，不过它只在2007年举行了一次会议就沉寂了。在印太战略的背景下，Quad被重新激活，并得名为Quad2.0。2017年以来，Quad的活动频率增快，几乎每年都举行1-2次部长级对话；它的议题大范围扩大，包括进了安全、民主、经济、国际秩序、网络和基础设施建设等议题；它的级别提高，2021年3月Quad首次进行了元首对话，把对话级别从部长级提高了最高的国家元首级，这也表明拜登不仅没有抛弃特朗普的这一外交遗产，而且拟将其做强做大。

Quad的发展的过程也即是印太战略的机制化过程，Quad越发展，印太战略的机制化也越发展，未来，在Quad的基础上，有可能形成印太战略的基本机制架构，至于这个机制会达到什么程度是另一个问题。

Quad是否会成为“亚洲的北约”受到了特别多的关注。在当今的国际政治环境中，再建立北约样式的国际性军事联盟的可能性已经不大，现在更多出现的是在功能和组织形式上具有较大弹性的综合性架构，它可涵盖各种所需的合作，安全合作也可包括在内。建立敌对和针对性质明显的多国军事联盟的难度高，必要性下降，特别是它的目标几乎是公开的，那就是中国。不论对美国还是对中国来说，Quad的军事安全意义都特别重要，但仅仅从军事角度看Quad是过于狭窄了，也可以说，仅仅从军事角度看待Quad对中国的影响也是过于狭窄了，Quad的意义超出了单纯的军事安全范畴，它的影响和作用要广泛得多。

从实际情况来说，美国与日澳已经是军事盟友，因此, Quad变为军事集团的关键在于印度。对印度来说，与美日澳建立军事结盟是重大和原则性的政治、外交和安全问题，安全合作是一回事，结成军事联盟是另一回事，其中的利害关系巨大，它等于是把自己绑在一个自己不能完全控制的战车上，除非大规模战争威胁迫在眉睫，否则印度很难走出这一步。事实上，对所有军事联盟成员国来说，在理论上都会面临是否愿为他国与目标国开战的问题，而这个目标国最可能是中国，这对所有国家都将是极难确定地回答的问题，除非它们相信这种战争不可能发生，或是军事联盟可防止这种战争发生。

印太战略存在扩大的可能，也就是将新的国家拉入印太战略，韩国、新西兰、越南和其他东盟国家是主要对象。如果成功，这将使印太战略的规模扩大，并为印太战略提供新的动力。印太战略扩大的形式可以是新成员的直接增加，也就是有新的国家加入印太战略，还会采取Quad Plus的方式，形成以Quad为核心的与其他国家非固定的对话形式。事实上，Quad已经在做这样的考虑，2020年3月，美国常务副国务卿比根首次提出了建立部长级Quad Plus模式的想法，而在这之前，在Quad框架内已有较低等级的Quad Plus二轨交流。

欧洲也在制定和实施印太战略，这对印太战略的发展也是重大的推动力。法国国防部在2019年5月发表了《法国印太防务战略》。2021年4月，法国宣布加入印度在2019年提出的印太倡议（IPOI），并派出唯一的航母戴高乐号进入印度洋参与同印度的联合演习。德国政府在2020年9月发布了有关印太地区的政策指导方针，名为“德国-欧洲-亚洲：共同塑造21世纪”。与此同时，英国也决定把印太作为未来外交和安全的重点，向印太做战略性转向。这在2021年3月公布的“竞争时代的全球化英国:安全、国防、发展和外交政策综合评估”（Global Britain in a Competitive Age: the Integrated Review of Security, Defence, Development and Foreign Policy）中已得到体现。像法国一样，英国也准备把它目前唯一在役的伊丽莎白女王号航空母舰派往印太，进行巡访。最为重要的是，2021年4月，在法德荷的推动下，欧盟发布了自己的印太战略，名为《欧盟印太合作战略》（EU Strategy for Cooperation in the Indo-Pacific）。这标志着以印太为框架的发展构想也成为欧盟27个国家的共同战略。

欧盟和美国的印太战略虽存在着诸多方面的不同，不能把他们混为一谈，不过它们也具有重要的共性和天然的内在亲近性。这特别突出地体现在两个方面：在地缘战略上，它们都以中国为主要对象，以抑制中国战略影响的上升为目标；在意识形态上，它们都坚持以西方价值观为合作基础，美国的说法是坚持印太战略的自由价值观，欧盟的表述是与“志同道合”（like-minded）者的合作。由于地理位置和传统影响的关系，欧盟的印太战略还包括了阿拉伯和非洲地区，这也使印太战略覆盖的地理范围大大扩大。可以预料，未来欧洲和美日印澳的印太战略会形成某种形式的连接，如此，印太战略有可能提升一个台阶，它的规模和影响都会具有全球性。可以说，迄今为止，还没有范围如此之广的以美欧为中心的地缘政治和地缘经济联合。

最后，印太战略之所以有可能继续发展，还在于对相关国家来说，它有一定的地理、经济、以及地区合作的便利性和合理性，同时，太平洋和印度洋地区在世界政治、安全、经济上的重要性在增长，这自然也使它越来越成为国际合作或竞争的最有吸引力的地区。不管是欧洲还是美日印澳的印太战略，它们的构想和议程都十分广泛，在针对中国之外，还包括发展经贸、环境保护、基础设施建设、地区联通、科技创新、数字化、减灾抗役、教育和青年，等等，或许可以把这些合作理解为美国为实现其地缘政治目标的手段，但这些合作对相关国家是实在的需要和利益。东南亚国家、澳大利亚、新西兰、印度、斯里兰卡等国本身就地处两洋之间，可说是两洋国家，太平洋和印度洋国家之间的相互进入和开拓发展也已是常态，因此，至少就经济层面来说，在一定意义上，印度洋和太平洋的连接是全球化进程和区域合作发展的自然结果，这一趋势很难改变。当然，这与美欧排他性的战略目的不是一回事。