“雅典民主论坛”第八届年会于当地时间2020年9月30日至10月2日在希腊举行。本届论坛由《纽约时报》主办，合作方还包括联合国和雅典市。今年的论坛采用线上和线下相结合的方式举行，重点讨论“在危机时期重新思考民主的意义、并付诸行动”。中国论坛执委会副主席、观察者网董事长李世默通过远程连线参与了主题为“后疫情时代的资本主义”的分论坛。会议由纽约时报记者利兹·埃德曼（Liz Alderman）主持，同时出席的有Imagine公司CEO瓦勒瑞·凯勒（Valerie Keller）、法国阿尔斯通集团前高管弗雷德里克·皮耶鲁奇（Frédéric Pierucci）、欧洲复兴开发银行首席经济学家比塔•哈沃里克（Beata Javorcik）。

会议集中讨论了全球资本主义所面临的种种困境。据统计，全球民众对公有制经济的支持率在过去二十年里不断上升，至今已达到45%。其背后的根源是资本主义社会一直没能有效解决收入分配、气候变化、民粹主义等问题。

李世默认为，资本主义应当通过改革来解决当前面临的困境，但是这种可能性微乎其微。在当今世界，资本主义国家已经陷入了“政治资本主义”，或者是所谓的新自由主义。资本和利益集团通过种种手段俘获权力、操纵政治体制，以达到不断强化其自身利益的目的，也导致了国家治理能力的退化。这次新冠疫情揭示了政治权力长期受到资本腐蚀的后果——资本主义国家面对疫情爆发，普遍出现了应对不力的情形，民众对政府的表现非常不满。

针对与会嘉宾所提出的依靠企业转变自身经营理念与经营模式来解决国内社会问题的观点，李世默表示，ESG（环境、社会和公司治理）、CSR（企业社会责任）等概念已经在全球推行了二十多年，直到如今也没能缓解环境污染、收入分配不均、失业等资本主义社会的固有矛盾，原因在于其一定程度上违背了商业经营的逐利本质。他强调，解决问题的关键环节不在于企业CEO，而是在于政治领袖的决心。西方政治的当务之急是对当前的政治体制实行大刀阔斧的改革，摆脱利益集团的束缚。

与会嘉宾弗雷德里克·皮耶鲁奇是著名的阿尔斯通事件的主人公、《美国陷阱》的作者。他在发言中对李世默的观点表示认同。他指出，只有政府才能够对企业与个人的行为产生约束，不能把解决社会问题的责任推给公司管理者。他还表示，资本主义的种种弊端在中美贸易摩擦、新冠疫情之前就已显现，资本主义赖以生存的公平规则在过去的几十年被不断破坏，一些国家将法律用作经济武器，打着保护知识产权、数据安全的名义来对付其他公司或是国家，这使得资本主义的公信力不断下降。

雅典民主论坛成立于2013年，最早由《纽约时报》主办，现已成为一个独立的非政府组织，其宗旨是通过提升政府治理与加强公民参与来促进社会发展。论坛年会系纪念联合国“国际民主日”的重要全球性活动。