周波1979年入伍，历任广州军区空军司令部参谋、国防部外事办公室参谋、西亚非洲局副局长、综合局副局长、中国驻纳米比亚正师职国防武官、中央军委国际军事合作办公室安全合作中心主任。现任清华大学战略与安全研究中心研究员。

周波用英语为美国“外交事务”(Foreign Affairs)、“外交政策”(Foreign Policy)“纽约时报”（New York Times)、 “华尔街日报”(Wall Street Journal)、英国“金融时报”(Financial Times)、经济学人”周刊（The Economist)、香港“南华早报”（South China Morning Post)等报刊杂志撰写180余篇文章，多次接受英国广播公司(BBC)、美国全国广播公司（NBC）、商业全国广播公司(CNBC)、卡塔尔半岛电视台（Al Jazeera)、德国之声（DW）、澳大利亚广播公司（ABC）、日本广播协会（NHK）电视台采访。多次在香格里拉对话会、慕尼黑安全会议发言，其专著“世界需要惧怕中国吗？”（Should the world fear China?)由英国赫斯特出版社于2025年4月出版，美国“外交”杂志为其撰写书评。

周波1983年空军工程学院外语系英国语言文学专业毕业，获文学学士学位。1997英国剑桥大学毕业，获剑桥大学国际关系硕士学位。1999年任澳大利亚陆军地面作战中心荣誉研究员。曾在哈佛大学、威斯敏斯特大学、中国人民解放军国防大学、国防科技大学、石家庄陆军指挥学院进修各类课程。